Arnholdt

“Usabilidade é a medida em que um site pode ser utilizado por um grupo específico de usuários para alcançar objetivos específicos com eficácia, eficiência e satisfação num contexto específico de uso.”

A palavra chave nessa definição do Web Usability Testing Institute da Universidade de Wisconsin-Stout é “específico”. Repetido três vezes, o termo enfatiza a necessidade de especificações claras para uma série de elementos antes que o site seja construído: usuários, objetivos e contexto.

Quem se dirige ao site de seu banco tem em mente tarefas definidas que pretende realizar: consultar saldos, fazer transferências, autorizar pagamentos, etc. Quem entra no site de um museu deseja visualizar pinturas ou esculturas, verificar horários de visitação ou informar-se sobre novas exposições. Assim, para cada tipo de relação usuário/site, formas específicas de interação precisam ser atendidas através da interface que o site põe ao alcance do mouse do visitante.

Não existe “tamanho único” em construção de websites. A arquitetura deve ser desenvolvida para atender às necessidades do site e de seus usuários.

Segundo o guru da Usabilidade, Jacob Nielsen, um site plenamente “usável” deve:

• ser fácil de aprender;
• ser eficiente;
• ser memorável;
• evitar erros;
• dar satisfação subjetiva.

A Internet ensinou o quanto é fácil abandonar um produto mal projetado. É muito mais fácil sair de um site de comércio eletrônico do que de uma loja de verdade. Quem gastou tempo para dirigir seu carro até um supermercado pode estar mais disposto a tolerar um demorado processo de check out do que um cliente da Internet, que pode simplesmente clicar para abandonar o carrinho numa loja virtual e entrar num site da concorrência.

Um site que ofereça as condições ideais para que uma tarefa seja realizada a contento e com rapidez é um site bem sucedido. Um site que oponha dificuldades à realização do objetivo do usuário está destinado ao fracasso.

As dificuldades podem ser de vários tipos:

• páginas cheias de imagens que demoram a se abrir;
• animações que exigem a instalação de um plug-in;
• letras excessivamente pequenas;
• textos mal redigidos;
• animações irritantes que atrapalham a leitura;
• esquemas de navegação confusos que levam o usuário a se perder num labirinto.

Esses são apenas alguns exemplos dos obstáculos que se antepõem a uma experiência produtiva e agradável na Internet. Um usuário frustrado na realização de seus objetivos é um usuário que dificilmente retornará ao site que o decepcionou.

Para ser eficaz, o site deve:

• motivar quem o visita pela primeira vez a permanecer nele;
• oferecer informações ou serviços valiosos;
• dar apoio à identidade de marca do produto ou da empresa;
• ajudar a vender o produto;
• motivar o visitante a retornar ao site.

Para cumprir todas essas funções, o site tem que ser, antes de tudo, usável. Quando um site é fácil de usar, você pode se concentrar naquilo que deseja fazer, em vez de ficar procurando em todos os cantos da tela pelo botão certo. A interface é quase invisível, permitindo que você realize a tarefa sem se atravessar no caminho que leva a seu objetivo.